Anhand von Marktanalysen wurden mögliche Absatzchancen und Trends im Set-Top-Box-Marktsegment eruiert. Die hier abzulesenden Anforderungen bezüglich Funktionsumfang, Schnittstellen und Rechenleistungsbedarf flossen unmittelbar in unser Konzept der Set-Top-Box der nächsten Generation mit ein (vgl. Abbildung 1).

Um bei der Implementierung in Hardware eine möglichst optimale Konfiguration der Einzelkomponenten zu ermitteln, haben wir die Kernkomponenten des DVB-Digitalstandards, das MPEG-2-Komprimierungsverfahren für Bild und Ton sowie die damit verbundenen Anforderungen an die einzusetzenden ASICs erarbeitet und spezifiziert. Der fundierten Bewertung der zur Auswahl stehenden Chiplösungen für den Einsatz in Set-Top-Boxen diente die Untersuchung von Methoden zur Beschleunigung von Multimedia-Anwendungen sowie Prozessoren und Architekturen. Zukünftige Trends der Chip-Architekturen im Hinblick auf Multimedia-Prozessoren wurden aufgezeigt. Anhand der oben genannten Funktionsmerkmale, die eine Set-Top-Box der nächsten Generation besitzen sollte (vgl. Abbildung 1), haben wir diverse Chipfamilien von insgesamt 14 Herstellern im Hinblick auf mögliche Implementierungsformen untersucht. Anschließend wurden die ausgewählten Bausteine einer definierten Kostenanalyse unterzogen. Die Grundlage für diese Betrachtung bildeten die vier Kostenfaktoren: Leistungsaufnahme, Chipfläche/Preis, Rechenleistung und Zukunftssicherheit/Flexibilität. Das Auswahlverfahren konnte der MAP-CA von Equator als vielversprechendster Multimedia-Prozessor für sich entscheiden. Er wurde als Kernkomponente des erstellten Konzepts für die Set-Top-Box der nächsten Generation eingesetzt. Der Systementwurf ist auf die spezifische Infrastruktur des MAP-CA abgestimmt und wird in Abbildung 2 gezeigt